Kocaeli doğa ve lezzet kaçamakları

Marmara bölgesinin İstanbul ve Bursa’dan sonra en kalabalık üçüncü ili olan Kocaeli, gelişen sanayi bölgelerinin yanı sıra doğal güzellikleriyle de ön plana çıkıyor. Hem Marmara Denizi’ne hem Karadeniz’e kıyısı olan Kocaeli, turizm bakımından da kendisinden söz ettirmeye devam ediyor. Başiskele, Çayırova, Darıca, Derince, Dilovası, Gebze, Gölcük, İzmit, Kandıra, Karamürsel, Kartepe, Körfez Kocaeli’nin 12 ilçesi... Akçakoca Bey tarafından fethedilen şehir, cumhuriyet döneminde isim verilirken Akçakoca Bey’den dolayı Akçakoca’nın yurdu anlamında gelen ‘Kocaeli’ adını aldı. Ayrıca Kocaeli ile ilgili önemli bir bilgi de, 30 derece meridyeni Köseköy’deki otoyol kavşağı köprüsünün bulunduğu yerde olduğundan tüm Türkiye saatlerini Kocaeli’ne göre ayarlaması... Kocaeli’de coğrafi işaret alan; İzmit Pişmaniyesi, İzmit Simidi, Gebze Bayram Çöreği, Hereke Yün El Halısı, Hereke Yün İpek El Halısı, Hereke İpek Halısı, Kandıra Bezi, Kandıra Dartısı, Kandıra Karpuzu, Karamürsel Sepeti, Nüzhetiye Bebeği / Döşeme Bebeği, Karamürsel Simit Dolması olmak üzere 13 ürün bulunuyor. Tarihi İlk çağlarda, Bithynia adı verilen bölgede kurulan kentler, sırasıyla Olbia, Astakos, Nicomedia, İznikmid, İzmid ve Kocaeli adlarını aldı. Trakya’dan gelen Megaralılar M.Ö. 712’de İzmit Körfezi’nin güneyindeki Başiskele yöresine yerleşerek Astakos adı verilen bir kent kurdular. Astakos halkı M.Ö. 262 yılında, bugünkü İzmit’in bulunduğu alanda kurulan bölgeye yerleşti. Bitinya Krallığı’nın yıkılıncaya kadar başkenti kalacak bu kente, kurucusundan dolayı Nicomedia adı verildi. Roma İmparatoru Diocletian, 284 yılında Nicomedia’yı işgal ederek Roma İmparatorluğu’nun başkenti yaptı. Bu dönemde şehir, Roma, Antakya ve İskenderiye’den sonra dünyanın dördüncü büyük kenti haline geldi. Kocaeli Türk egemenliğine ilk olarak 11. yüzyılın sonlarında Selçuklular zamanında (1078) geçti. İznik’in Anadolu Selçuklu Devleti’nin başkenti olmasıyla birlikte kentin önemi iyice arttı. Kocaeli, Osman Bey ve oğlu Orhan Bey’in uç beylerinden Akçakoca tarafından 1337 yılında Osmanlı topraklarına katıldı. İzmit olarak anılan Kocaeli, 1918’de İngilizler tarafından işgal edildi, ardından 1920’de Yunanlılara verildi ve resmi olarak 27 Haziran 1921’de Türk topraklarına katıldı. Gezilecek yerler Kocaeli doğa harikası bir şehir. İstanbul’a yakın olması hafta sonu doğa kaçamaklarını daha da cazip hale getiriyor. Anlatmakla bitiremeyeceğimiz tabiat parkları ve doğal güzelliklerinden başlayalım. Kartepe Kayak Merkezi, Kocaeli ilinin Kartepe ilçesinde bulunan, İzmit Körfezi ile Sapanca Gölü arasında yer alıyor. İstanbul’a en yakın kayak merkezi olması nedeniyle özellikle kış dönemi kayak severlerin uğrak noktası durumda. İzmit Körfezi ile Sapanca Gölü’ne bakan dağın zirvesinde, bembeyaz örtüsüyle etkileyici güzelliğin sahibi, Kartepe. Yeşilin bin bir tonunu barındıran Maşukiye’den başlayan, 17 kilometre uzunluğundaki kıvrımlı orman yolunu takip ederek yapılan yolculukta, 3 bine yakın bitki çeşidi ile geyik, ayı, çakal ve tavşan gibi hayvanlar da görülebiliyor. Ormanya Ormanya Doğal Yaşam Parkı; Hobit evleri ile meşhur! Çevresiyle birlikte 2 bin dönümlük alana yayılan Ormanya; çocuk hayvanat bahçesi, yaban yaşam alanı, yürüyüş ve bisiklet parkurları, kamp alanı, kuş gözlem alanı, doğa okulu ve Yaban Hayatı Rehabilitasyon Merkezi’yle hayalle gerçeğin birbirine karıştığı bir masal diyarını andırıyor. Ormanya’da 26 kilometre yürüyüş parkuru, 15 kilometre bisiklet parkuru ve 5 bin kişilik mesire alanı mevcut. Ayrıca 100 çadır ve 25 karavan kapasitesi bulunan kamp alanı, doğaseverlere yirmi dört saat güvenli kamp yapma imkanı sunuyor. Maşukiye Maşukiye; doğanın sunduğu nimetlerle yemyeşil bir cenneti andırıyor. Güzelliğiyle gözleri; organik serpme kahvaltıları, şelaleler arasındaki alabalık tesisleriyle de ziyaretçilerinin hem ruhuna hem damak tadını hitap eden turistlerin en çok tercih ettiği doğal güzelliklerden biri. Sapanca Gölü, Sakarya ve Kocaeli illerinde yer alan bir göl. İzmit ilçesine 27 km. doğusundaki tektonik kökenli bir tatlı su gölüdür. Türkiye’nin en önemli turistik göllerinden biri olan Sapanca’ya her yıl pek çok turist geliyor. Burası günü birlik olarak da çok tercih ediliyor. Yazlık Ilıca /Ayazma; Tarihi Doğu Roma İmparatorluğu dönemine uzanan Yazlık Ilıcası, Gölcük ilçesinde Ilıca Deresi yatağında yer alıyor. Buradan çıkan suyun sedef hastalığına ve mide rahatsızlıklarına iyi geldiğine inanılıyor. Bizans ve Osmanlı dönemlerinde de sağlıkmerkezi olarak kullanılan Yazlık Ilıca, tesis içerisinde hamam, havuz, sauna ve buhar odasından da faydalanılabiliniyor. Ballıkayalar Gebze Tavşanlı köyü yakınlarında bulunan Ballıkayalar Tabiat Parkı, 1603 hektarlık bir alanda 416 bitki türü, su samuru ve yaban kedisi gibi nesli tükenmekte olan hayvan türleri başta olmak üzere 100’den fazla kuş ve 50’den fazla kelebek türünü faunasında barındırıyor. Eriklitepe Samanlı Dağları’nda, kayın ağaçları arasında saklanan Eriklitepe Tabiat Parkı, şehrin keşmekeş ve gürültülü atmosferinden uzaklaşıp günlük ya da uzun süreli tatil yapmak isteyenler için akla ilk gelen doğal yaşam alanlarından biri. Kuzuyayla Eşsiz Sapanca gölü manzarasıyla Kuzuyayla Tabiat Parkı; Milli Parklar Genel Müdürlüğü’ne bağlı günübirlik doğa yürüyüşü, fotoğrafçılık, yaban hayat gözlemciliği ve bisiklet sürüşü için yeterli altyapı ve doğal ortama sahip. Ayrıca alan içerisinde kır lokantaları ve piknik alanları da mevcut. Diğer tabiat parkları ve doğal güzellikler de şöyle sıralanabilir:Kadırga Yaylası, Beşkayalar Tabiat Parkı, Faruk Yalçın Hayvanat Bahçesi ve Botanik Parkı, Suadiye Tabiat Parkı, İzmit Sulak Alanı, Serindere Kanyonu, Yuvacık Barajı, Sıcakdere Kanyonu, Pembe Kayalar, Kartal Kayalar, Çınarlıdere, İnönü Yaylası, Nüzhetiye Şelalesi, Molla Yakup Çayırı, Aşıklar Tepesi. Kocaeli plajları ve sahilleri de şunlar: Cebeci Plajı, Kefken Plajı, Sarısu Plajı, Kerpe Plajı, Kumcağız Halk Plajı, Darıca Bayramoğlu Plajı, Altınkemer Halk Plajı, Bağırganlı Plajı, Kovanağzı Halk Plajı, Ulaşlı Halk Plajı, Başiskele Sahili, Seka Park, Karamürsel Sahili, Gölcük Kavaklı Sahili, Darıca Sahili, Harikalar sahili, Başiskele Sahili. Tarihi yerler İzmit Saat Kulesi, Kocaeli Etnografya ve Arkeoloji Müzesi Kaiser II. Wilhelm Köşkü, İzmit Tarih Koridoru – Kapanca Sokak, Pembe Köşk, Sırrı Paşa Konağı, Portakal Hafız Konağı, Eskihisar Kalesi, Hereke Kalesi, Hereke Halı Fabrikaları, Süleyman Paşa Hamamı, Hannibal Anıt Mezarı, Gölcük Saraylı Evleri, Valide Sultan Köprüsü, Kilezdere Köprüsü, Çoban Mustafa Paşa Külliyesi, Gazi Süleyman Paşa Camii - Orhan Camii, Pertev Mehmet Paşa Külliyesi - Yeni Cuma Camii, Mehmet Bey Camii - Fevziye Camii. Kocaeli gastronomisi Kocaeli’nin doğası gibi mutfağı da çok çeşitli! Ülkenin dört bir yanından göç alıyor olması mutfağını zamanla şekillendirmiş. Çoklu kültür mutfağının özelliklerini taşıyan Kocaeli mutfağı Akdeniz ve Karadeniz mutfağından esintiler taşıyor. Ayrıca Çerkez kültüründen de etkilendiği görülüyor. Kocaeli mutfağına ait olan pek çok lezzetin Ege Bölgesi’nin mutfağına benzerlik gösterdiği de görülüyor. Pişmaniye gibi tamamen şehre özgü olan tatlıların yanında farklı yörelerde görmüş olabileceğiniz lezzetlerin yorumlamaları da Kocaeli mutfağında yer alıyor. Her damak tadına uyum sağlayabilecek Kocaeli lezzetleri geniş bir çeşitlilik ile sunuluyor. Kocaeli denilince ilk akla gelen şüphesiz ki meşhur lezzeti ile İzmit Pişmaniyesi... Türkiye’nin her yerine yayılmış olan bu harika lezzet ile şehirlerarası yolculuklarda, dinlenme tesislerinde veya İzmit’e geldiğinizde mutlaka karşılaşırsınız. 1600’lü yıllarda İzmit ve çevresine yerleşen Ermeni ustaların elinden çıkan bu lezzetin kesinlikle tadına bakılması gerekir. Kocaeli’nin yöresel lezzetlerinin başında ise İzmit Simidi, İzmit Köfte, Gebze Bayram Çöreği, Kandıra Hindi Dolması, Kandıra Dartısı, Değirmendere Fındığı, Kandıra Manda Yoğurdu, Karamürsel Kestane Balı, Karamürsel Samanlı Zeytini, Karamürsel Simit Dolması, Körfez Mancarlı Pide, Kandıra Karpuzu Eşme Ayvası ve Cezeryesi, Sütlü Nuriye, Cızlama, Ciğceli Kavurma, Mancar Yemeği, Umaç Çorbası, Kesme Çorbası, Hindili Keşkek, Hindi Tiriti geliyor. İstanbul şehir hayatında bunalan doğaseverlerin hafta sonu nefes alabilecekleri yakınlıkta bulunan Kocaeli de, Maşukiye’de kahvaltı ile yolun yoğunluğunu atarak, Kartepe de muhteşem İzmit Körfezi ve Sapanca Gölü manzarasını izleyebilirsiniz. Ormanya Tabiat Parkı’nı gezerek hobit evleri ile fotoğraf çekinebilir, Sabanca Gölü’nün çevresinde doğa yürüyüşü yapabilir ve birbirinden lezzetli yöresel yemeklerini tadabilirsiniz. Yaz aylarında birbirinden güzel plajlarında serinlemeyi de unutmayın. Sakinlik ve huzur arayanlar Kocaeli gezi planını hafta içi yapabilirler. Kocaeli doğa ve lezzet kaçamağı sizi bekliyor!...